Oslo, julaften. Pinnekjøttet fra fjordland hadde stått i microen i 3 minutter. Kjøttet var  kaldt og fettfuldt. Jeg hadde valgt å være alene denne kvelden. Puttet maten i microen i et par minutter til. Den ble kokende varm. Alt for varm. Halvmørkt i stua. Nitrist julaften. Grunnen til denne ensomheten er et valg. Jeg var nyskilt denne jula og hadde takket nei til tre  invitasjoner om å feire julaften hos familie eller venner.

Faen heller tenkte jeg mens jeg tygget i meg det harske og seige kjøttet foran TV-en hvor jula ringtes inn. Dette var jo nitrist. Jeg så for meg en like nitrist 1. juledag, så jeg gikk på nettet og sjekket ut Casino Cosmopol i Sverige og så at det gikk en pokerturnering 1. juledag.

Meldte meg på. Tok en slurk av den lunkne ølen og så en film før jeg turna inn til tidenes tristeste og ensomste julaften. Dagen etter, 1. juledag hoppa jeg i bilen og satte kursen for Göteborg - 3 timer unna Oslo. Jeg hadde sjekka inn på  Hotel Riverton et par steinkast unna Casinoet. 

Turneringen begynnte klokka 18.00 og kostet 3.300 Svenske kroner å være med på. Det var totalt 96 deltakere. En av disse skulle stikke av med en gevinst på over 115.000 svenske kroner. 

Jeg spilte tight og tok ingen sjanser. Fikk ingen gode kort og falt etter ca 3 timer ut av hele turneringen. Hovedgrunnen til tapet var at jeg ikke hadde satt meg tilstrekkelig inn i reglene. I en budrunde hvor det ble kastet ut 4000 sjetonger, kastet jeg ut 5000 og sa raise. Det jeg ikke viste var at jeg måtte doble når jeg raiset og dermed måtte jeg ut med et voldsomt antall sjetonger motvillig. Da det enda var to kort igjen og motstandernes så min forvirring og motvillige dobling var det en som tok en sjanse og tvang meg til å gå all inn. Jeg tapte. 3300 svenske kroner var vekk. 

Klokka var rundt 21.00 og Casinoet stengte ikke før kl. 0500 på morgenen. Hva nå da. Skitt au - tenkte jeg og tok ut to tusen svenske kroner fra minibanken.

Ruslet litt rundt på måfå. Putta på en femhundrelapp på en automat. Det falt ned smaragder og edelstener på linjene på skjermen. Masse lys og blinking. Fengslende. Plutselig falt det like symboler langs linjene og på et visk hadde jeg vunnet 500 kroner. Så "BONUS". To nerdete gullsmedfyrer på skjermen ber meg velge ruter som de banker på med en hammer. Kakk kakk kakk. Oi. 1000 kroner. Jeg tar ut pengene. Plutselig hadde jeg 3500 kroner i stedet for 2000,-. Ruslet rundt i lokalet. Bestilte en drink. Tok en røyk i et røykebur. Ruslet rundt.

Kom til et blackjackbord hvor det satt noen nordmenn som også hadde røket ut på pokerturningen. Vekslet inn 1000 i 50-kroners sjetonger og spilte litt. Tapte 3 runder på blackjacken, og så snudde det. Begynte å dra inn sjetonger. De to andre nordmenne satt også i flaks. Småtratet litt og da jeg hadde kommet opp i en gevinst på 500 gikk jeg fra blackjackbordet.

Dette var moro. Spennende.

Da jeg kom til rullettbordet hadde jeg vunnet tilbake alt jeg hadde tapt fra pokerturneringen. Jeg hadde over 5000 svenske kroner. Vekslet inn 1000 i femtisjetonger og satte 50 konsekvent på 6 tall resten av kvelden. Tallene var (om nå det skulle være interessant) var 8,13,14,20,25 og 33.

Det gikk litt opp og ned. Jeg varierte innsatsen mellom 50 og 100 kroner pr. tall, avhengig av hvor mange sjetonger jeg hadde. Jeg var nede i kun 1000 kroner en gang, men da casionet stengte ruslet jeg ut av casinoet med 16.000 svenske kroner. Uttaket hadde kun vært 5.300 kroner. 

Jeg hadde opplevd masse spenning, drukket gratis, bodd gratis, fått gratis diesel og handlet gratis ved grensa. 

I tillegg satt jeg med 4.900 norske kroner mere enn jeg gjorde da jeg reiste. 

Så brukte jeg de pengene på en snowboard-tur til kongsberg innkvartert i en leilighet sammen med mine to sønner i tre dager. Jula ble ikke så verst likevel. 

 Er umulig. Hadde jeg tapt kunne jeg kommet hjem med et gap på 20.000 i kontoen min. Greit. Hadde hatt spenning, men det ville definitivt ikke vært det samme. Jeg ville også overlevd tapet, men følelsen ville vært sønderknusthet og kanskje en forsterket følelse av ensomhet (som følge av en trist julaften). 

Spiller du rullett eller black Jack (black jack må du spille riktig, dvs. etter læreboka) er sjansen sånn rett under 50% på at du skal vinne. Havner du i "dytten" og har litt flaks vil du vinne, men husk nå bare at sjansen for tap er like stor. 

På skjerm-automater er tilbakebetalingen rundt 60% av alt som spilles tror jeg, men her er gevinstene store og sjeldne. Sjansen for å vinne på disse er adskillig lavere enn ved et "manuelt" bord som rulett eller casino. 

På pokerbordet blir du fort en spiselig fisk for de store hajene som leser deg som en åpen bok og selv sitter med solbriller, hatt og skjedd, fullstendig blottet for minikk og "avslørende" utrykk. Men har du teft og litt flaks kan du vinne mye ved pokerbordet også. 

Spilleavhengighet er en reell lidelse som er vel dokumentert. Det finnes nok av de som har spilt seg fra hus og hjem. Det er også en kjennsgjerning at personer som har lett for å bli avhengige av alkohol, nikotin, stoff og andre ting lettere er disponert for spilleavhengighet. 

Selve mekanismen som trigger galskapen er et enormt kick av å vinne penger så lett og en desperasjon etter å vinne tilbake det du har tapt dersom du sklir under null og over på minus-siden. 

Derfor er det ekstremt viktig å ha følgende forholdsregler når du spiller: 

1. Bestem deg på forhånd for hvor mye du maks skal spille for. 
2. Ikke bli beruset. Det senker dømmekraften og kan gjøre at du bryter det første budet. 

Følger du disse enkle reglene (og selvsagt bestemmer et maksbeløp du har råd til), så er du trygg. Bryter du det første budet er du i fare og kan ødelegge privatøkonomien din. Bryter du det andre budet kan det lettere medføre at du bryter det første.